Beim insolventen Berliner Autohaus König stehen rund 80 Standorte und etwa 1.200 Arbeitsplätze im Mittelpunkt eines engen Verkaufsverfahrens. Drei Interessenten haben sich beim Insolvenzverwalter gemeldet: die AVAG Holding, die niederländische Van Mossel Automotive Group und die bereits zu König gehörende König Mobility Group. Auch der bisherige Geschäftsführer Dirk Steeger interessiert sich offenbar für einen kleineren bis mittleren Teil der Autohäuser.

Die Angebote können bis zum 20. Oktober abgegeben werden. Eine endgültige Einigung soll nach Angaben der „Welt“ bis zum 2. November erzielt werden. Anfang der kommenden Woche wollen die Bieter ihre Vorstellungen erstmals im Gläubigerausschuss präsentieren – dort könnten bereits Vorentscheidungen fallen. Die Zeit drängt, auch weil am 2. November die Zahlung von Insolvenzgeld endet. Die Bundesagentur für Arbeit ersetzt den Nettolohn nach einer Firmenpleite höchstens drei Monate lang. Danach müssen die Gehälter wieder aus dem Unternehmen oder von einem neuen Eigentümer finanziert werden.

Wer hinter den Angeboten steht

Die Autohaus Gotthard König GmbH hatte am 26. August beim Amtsgericht Charlottenburg Insolvenz beantragt. Anfang September wurde das vorläufige Insolvenzverfahren eröffnet; der Berliner Rechtsanwalt Rainer Eckert wurde zum vorläufigen Insolvenzverwalter bestellt. Der Geschäftsbetrieb läuft bislang weiter. König ist seit 1980 Renault-Vertragspartner und zählt zu den größten Renault-Händlern Deutschlands.

Die in Augsburg ansässige AVAG Holding betreibt europaweit mehr als 190 Standorte und beschäftigt rund 5.800 Menschen. Der Jahresumsatz liegt bei etwa drei Milliarden Euro. Laut „Welt“ interessiert sich die Gruppe vor allem für die Stellantis-Verträge von König – darunter Opel, Peugeot, Citroën und Fiat.

Van Mossel bringt als niederländische Unternehmensgruppe 275 Standorte und fast 12.000 Beschäftigte mit. Zuletzt erzielte der Konzern rund 9,5 Milliarden Euro Umsatz. Im Berliner Verfahren soll Van Mossel vor allem auf den Renault-Vertrag schauen.

Die König Mobility Group gehört bereits zum Unternehmen und ist Teil der auf Bäder und Thermen spezialisierten Interspa-Gruppe. Sie will laut „Welt“ gemeinsam mit größeren Autohändlern bieten. Wer diese Partner sind, ist bislang nicht bekannt.

Nach Recherchen von BUSINESS INSIDER interessieren sich alle drei Unternehmen für die gesamte Gruppe. Laut „Welt“ wollen die drei Hauptinteressenten die König-Gruppe einschließlich der Belegschaft vollständig übernehmen. Ob am Ende tatsächlich alle Standorte und Arbeitsplätze erhalten bleiben, ist offen.

Schulden, offene Fragen und ein straffer Zeitplan

Die Verhandlungen werden durch fällige Verbindlichkeiten von mehr als 212 Millionen Euro erschwert. Der Verkaufszeitplan ist knapp, weil es mögliche Unstimmigkeiten in den Geschäftsbüchern gibt. Intern wird laut Bericht vermutet, dass ein Umsatzsteuerkarussell stattgefunden haben könnte. Bei diesem Betrugsmodell wird Ware zwischen mehreren Unternehmen gehandelt: Ein Unternehmen führt die Umsatzsteuer nicht ab, während ein anderes Vorsteuererstattungen geltend macht.

Außerdem sollen Kundengelder möglicherweise nicht ordnungsgemäß verwendet worden sein. Ob diese Vorwürfe zutreffen und ob Behörden ermitteln, ist nicht bekannt. Ebenso bleibt unklar, ob die Bieter ausreichend Zeit für eine gründliche Prüfung der Geschäftsbücher hatten. Zusätzlich gibt es interne Vorwürfe innerhalb der Unternehmensgruppe.

Für Kundinnen und Kunden ändert sich zunächst wenig. Verkauf, Werkstattbetrieb, Fahrzeugauslieferungen und Ersatzteilversorgung laufen weiter, Schließungen sind vorerst nicht geplant. Wer ein Fahrzeug finanziert oder least, wendet sich in der Regel an die im Vertrag genannte Bank.

Wachstum bis kurz vor der Insolvenz

Bis kurz vor dem Insolvenzantrag setzte König den Wachstumskurs fort. 2025 wurde ein Betrieb in Suhl übernommen. Die Filiale in Halle wurde auf zwei Standorte in Halle-Angersdorf und Merseburg aufgeteilt. Anfang 2026 kamen die Standorte des insolventen Autozentrums Treskow in Neuruppin und Zehdenick hinzu. Die Übernahme erfolgte zum 2. Januar 2026, mehr als 30 Arbeitsplätze blieben erhalten.

Solche Fälle werden bei Händlergruppen häufig auf einzelne Gesellschaften und Standorte verteilt. Das macht Verfahren schwer überschaubar – für Gläubiger ebenso wie für Beschäftigte, die auf den nächsten Gehaltslauf schauen und verständlicherweise nicht nur auf Tabellen und Kaufangebote.

Eine Branche unter Druck

Der Fall König passt in ein Jahr, in dem die Autohauslandschaft kräftig ins Rutschen geraten ist. Das geht aus einem Bericht mit dem Datum 20. Juli 2026 hervor. 2025 meldeten 32 große Autohändler Insolvenz an, etwa dreimal so viele wie 2024 mit rund elf Fällen. Allein im ersten Quartal 2025 stieg die Zahl gegenüber dem Vorjahresquartal von fünf auf zehn.

Die Amtsgerichte registrierten 2025 insgesamt 24.064 Unternehmensinsolvenzen – 10,3 Prozent mehr als im Vorjahr und so viele wie seit 2014 nicht mehr. Im Handel nahmen die Insolvenzen um 10,4 Prozent zu. Creditreform zählte 23.900 Firmenpleiten in Deutschland, 8,3 Prozent mehr als im Vorjahr. Das IWH kam auf 17.604 Insolvenzen von Personen- und Kapitalgesellschaften, den höchsten Wert seit 2005. 471 Unternehmen mit mehr als zehn Millionen Euro Umsatz meldeten 2025 Insolvenz an; das waren 25 Prozent mehr als im Vorjahr und nahezu dreimal so viele wie 2021. Besonders betroffen sind Mehrmarkenhändler, mit Schwerpunkten unter anderem in Nordrhein-Westfalen, Baden-Württemberg und Sachsen.

Ende 2024 gab es 36.030 Kfz-Betriebe, 140 beziehungsweise 0,4 Prozent weniger als ein Jahr zuvor. Die Zahl fabrikatsgebundener Autohäuser sank um 70 auf 14.050, die der markenunabhängigen Betriebe ebenfalls um 70 auf 21.980. Im Kfz-Gewerbe arbeiteten 2024 rund 428.000 Menschen, 0,5 Prozent weniger als im Vorjahr.

Das IfA erwartet, dass die Zahl der Kfz-Handelsgruppen von rund 6.800 heute auf etwa 3.800 im Jahr 2030 sinkt – ein Rückgang um rund 44 Prozent. In den vergangenen 20 Jahren ist die Zahl der Handelsgruppen durch Fusionen bereits um etwa zwei Drittel zurückgegangen. Anfang 2025 bewerteten 53 Prozent der Kfz-Betriebe ihre Lage schlechter als im Vorjahr. Nur 11 Prozent erwarteten eine Verbesserung, 57 Prozent rechneten mit einer weiteren Verschlechterung.

Der Gesamtumsatz des Kfz-Gewerbes stieg 2024 zwar um 5,6 Prozent auf 218,9 Milliarden Euro. Das Service- und Reparaturgeschäft wuchs um 7,4 Prozent auf 36 Milliarden Euro. Der Markenhandel schrumpfte jedoch um 2 Prozent auf 65,3 Milliarden Euro. Im Kfz-Gewerbe Hessen sank die Umsatzrendite vor Steuern 2025 von 1,6 auf 1,1 Prozent.

Weitere Fälle, neue Vertriebswege

Wie schnell ein Händler ins Schlingern geraten kann, zeigen mehrere Verfahren. Der über 100 Jahre alte Krefelder Händler Preckel Automobile mit elf Markenvertretungen und 190 Beschäftigten beantragte am 25. November 2025 Eigenverwaltung. Als Gründe wurden das stagnierende Neuwagengeschäft und ein hinter den Erwartungen zurückgebliebener E-Auto-Absatz genannt. Die Sanierung scheiterte; die Standorte Krefeld und Mönchengladbach wurden abgewickelt.

Die Autolöwen-Gruppe aus Schwäbisch Hall stellte am 13. Mai 2026 Insolvenzantrag. Betroffen waren acht Standorte, rund 170 Beschäftigte und mehr als 30 Auszubildende. Die Gruppe vertrieb unter anderem Peugeot, Citroën, Opel und Fiat. Genannt wurden schwache Nachfrage, Preisdruck sowie gestiegene Personal- und Energiekosten.

Beim Autohaus Pichel in Chemnitz mit 35 Beschäftigten begann am 24. Februar 2026 ein vorläufiges Insolvenzverfahren. Ein Cyberangriff im Dezember 2025 hatte die IT lahmgelegt und einen rund zweimonatigen Betriebsstillstand verursacht. Autohaus Opel Schmidt in Wilhelmshaven, gegründet 1957 und seit 1961 Opel-Vertragshändler, stellte am 11. Juni 2026 Insolvenzantrag und beendete den Betrieb am 30. Juni. Die Beschäftigtenzahl war von 67 im Januar auf rund 35 gesunken; Juni-Gehälter konnten nicht mehr gezahlt werden.

Auch das Autozentrum Treskow gehört in diese Reihe: Die Standorte Neuruppin und Zehdenick wurden zum 2. Januar 2026 vom Berliner Autohaus Gotthard König übernommen, mehr als 30 Arbeitsplätze blieben erhalten.

Parallel ringen Händler mit neuen Vertriebsmodellen. 64 Prozent lehnen das Agenturmodell ab, nur 27 Prozent stimmten ihm in einer AUTOHAUS-Befragung zu. Dabei vermittelt der Händler Fahrzeuge gegen eine feste Provision. Die Hälfte der Händler würde das Modell akzeptieren, wenn der Ertrag ausreicht.

Volkswagen kehrte im Januar 2026 vom Agenturvertrieb zum klassischen Händlermodell zurück. Bei Volkswagen-Elektroautos sank der variable Margenanteil ab 2026 von 4 auf 2 Prozent, die Grundmarge beträgt 6 Prozent. Mehr als 90 Prozent der Neuwagenkäufe beginnen inzwischen im Internet. Tesla und Polestar setzen vollständig auf Direktvertrieb ohne klassische Händler; Prognosen zufolge könnte künftig jeder dritte Neuwagen in Europa online verkauft werden.

Auch chinesische Marken rücken näher. Ihr Marktanteil in Deutschland stieg von 1,7 Prozent der Neuzulassungen 2024 auf 2,4 Prozent 2025 und rund 3,1 Prozent im ersten Quartal 2026. MG verfügt über rund 180 deutsche Standorte, BYD über etwa 155 und Leapmotor über rund 120. Leapmotor baut sein Netz unter anderem über eine Kooperation mit Stellantis aus.

2025 wurden 545.142 Elektroautos neu zugelassen, ihr Anteil lag bei 19,1 Prozent. Die E-Auto-Neuzulassungen stiegen um 43,2 Prozent, während der Gesamtmarkt mit 2.857.591 neuen Pkw nur um 1,4 Prozent wuchs. Händler müssen in Ladeinfrastruktur, Schulungen und Ausstellungsflächen investieren. 2024 waren die E-Auto-Verkäufe im Handel nach dem Ende des Umweltbonus um 27,4 Prozent zurückgegangen.

Der Markenhandel setzte 2024 von 2,82 Millionen Neuzulassungen nur 1,58 Millionen Pkw ab. Ein Neuwagen kostete 2025 durchschnittlich 44.560 Euro, 2,4 Prozent mehr als im Vorjahr; Gebrauchtwagen lagen im Schnitt bei 18.310 Euro. Hohe Neuwagenpreise und unverkaufte Lagerfahrzeuge erhöhen den Finanzierungsdruck. Für Händler kommen stagnierende Nachfrage, sinkende Margen, hohe Kosten, der Wandel zum Direkt- und Agenturvertrieb sowie der Umstieg auf Elektrofahrzeuge zusammen. In Berlin wartet nun ein großer Betrieb darauf, welcher Name am 2. November auf den Kaufvertrag kommt.