Wer bei Lidl günstiger einkaufen will, sollte nicht nur auf Prospekte schauen. Auch Wochentag, Uhrzeit und kleine Hinweise auf dem Preisschild spielen eine Rolle. Vor allem frische Ware mit kurzer Haltbarkeit wird nach wiederkehrenden Mustern reduziert – manchmal erst kurz vor Feierabend, dann aber kräftig.

Obst und Gemüse landen wegen ihrer begrenzten Haltbarkeit häufig am Abend im Reduziert-Regal. Rabatte von bis zu 50 Prozent sind möglich. Ähnlich läuft es bei Milchprodukten und Fleisch, deren Mindesthaltbarkeitsdatum näher rückt. Für Kundinnen und Kunden kann sich der Blick auf die gelben oder roten Aufkleber lohnen; für die Filiale geht es zugleich darum, Lebensmittelverschwendung zu vermeiden.

Wann sich der Einkauf bei Lidl lohnen kann

Montags und donnerstags starten bei Lidl häufig neue Rabattaktionen. Wer früh kommt, hat eher die Chance auf eine gut sortierte Auswahl. Am Samstagabend räumen viele Filialen ihre Regale für die kommende Woche leer – dann können Preise nochmals deutlich sinken.

Backwaren werden meistens gegen Ende des Verkaufstags günstiger. Unter der Woche lohnt sich ein Blick etwa eine Stunde vor Ladenschluss, am Wochenende oft rund 30 Minuten vor Feierabend. Bis zu 50 Prozent Nachlass sind möglich. Und wer am nächsten Morgen unterwegs ist, findet dort mitunter noch Backwaren vom Vortag. Diese Ware ist entsprechend gekennzeichnet und kann bis zu 70 Prozent günstiger sein.

Auf den Preisschildern stehen mitunter unscheinbare Kürzel. Ein „T“ weist meist auf eine Kontrolle am selben Tag hin; kurz vor Ladenschluss kann dann eine Reduzierung folgen. „TS“ verweist auf den Samstag, an dem viele Filialen ihre Regale neu bestücken. Bei „4T“ oder „6T“ bezeichnet die Zahl die Tage vor dem Mindesthaltbarkeitsdatum, bis zu denen das Produkt spätestens reduziert werden soll. Eine Garantie ist das nicht: Filiale und Warenbestand entscheiden, was tatsächlich passiert.

Was „6T“ bei der Milch bedeutet

Ein Verbraucher-Experte erklärt die Codes in einem TikTok-Video von mydealz.de. Das Prinzip lässt sich an einem Milchprodukt zeigen: Steht auf der Packung als MHD der 3. April und auf dem Preisschild „6T“, soll Lidl spätestens ab dem 28. März eine deutliche Preisreduzierung vornehmen.

Solche Nachlässe bieten Unternehmen häufig an, wenn das MHD näher rückt. Das Mindesthaltbarkeitsdatum bezeichnet die garantierte Mindesthaltbarkeit – Lebensmittel können auch danach noch genießbar sein. Händler verkaufen Ware allerdings häufig nur bis zum Ablauf des MHD. Danach müssen sie prüfen, ob das Produkt noch einwandfrei ist, und auf das überschrittene Datum hinweisen. In der Praxis nehmen Geschäfte Lebensmittel trotzdem oft mehrere Tage oder bis zu eine Woche vorher aus den Regalen. Die Codes helfen Kundinnen und Kunden immerhin dabei, den möglichen Zeitpunkt einer Reduzierung abzuschätzen.

Zusätzlich können die Lidl-Plus-App mit exklusiven Coupons und persönlichen Rabatten sowie die Eigenmarken den Einkaufspreis drücken. Eigenmarken sind häufig günstiger als Markenprodukte.

Warum Reduzieren mehr ist als ein Schnäppchen

Im deutschen Lebensmitteleinzelhandel wurden 2020 rund 800.000 Tonnen Lebensmittel entsorgt. Für 2019 bezifferte das Thünen-Institut die Abfälle im klassischen Lebensmitteleinzelhandel – also bei Supermärkten, Discountern und Verbrauchermärkten – auf etwa 290.000 Tonnen. Drogerien, Bäckereien, Fleischereien, der Online- und Getränkehandel, Wochenmärkte sowie Tankstellen kamen auf rund 210.000 Tonnen. Retouren an Lieferanten, die dort entsorgt werden, sind in diesen Zahlen nicht enthalten.

Rund 30 Prozent der Abschreibungen wurden jährlich an karitative Einrichtungen wie die Tafeln weitergegeben. Nach Produktgruppen entfielen wertmäßig etwa sechs Prozent der entsorgten Ware auf Brot, rund 4,3 Prozent auf Obst und Gemüse sowie ungefähr 0,3 Prozent auf Getränke und Tiefkühlkost. Das Statistische Bundesamt weist den Handel insgesamt ebenfalls mit rund 800.000 Tonnen Lebensmittelabfällen aus, veröffentlicht aber keine Aufteilung nach Groß- und Einzelhandel und keine Angaben zur Vermeidbarkeit.

Die Gründe sind banal und unerquicklich zugleich: falsch eingeschätztes Wetter oder eine danebenliegende Nachfrageprognose, vergessene Ware im Lager, Verderb und Schimmel. Dazu kommen falsch eingestellte oder ausgefallene Kühl- und Tiefkühlgeräte, Unterbrechungen der Kühlkette sowie Saison- und Aktionsware, die nach Ostern oder Weihnachten nicht mehr verkauft wird. Jeder zusätzliche Tag zwischen Ernte, Verpackung und Verkauf verkürzt die verbleibende Haltbarkeit; falsche Transporttemperaturen können frische Ware unbrauchbar machen.

Leicht verderbliche Produkte wie Obst, Gemüse, Brot und Backwaren sollten deshalb am Abend und vor Ladenschluss abhängig von der Nachfrage nur noch in kleinen Mengen nachgefüllt werden. Genau hier setzen die Preisreduzierungen an – auch wenn ein halb leeres Regal kurz vor Feierabend nicht gerade nach Überfluss aussieht.

Vom Rabattregal bis zur krummen Möhre

2019 unterzeichneten Unternehmen des Lebensmittelgroß- und -einzelhandels eine Beteiligungserklärung gegen Lebensmittelverschwendung. Im Sommer 2023 schlossen 14 Groß- und Einzelhändler gemeinsam mit dem Bundesernährungsministerium den „Pakt gegen Lebensmittelverschwendung“.

Zu den Pflichtmaßnahmen gehören eine Reduzierung der Lebensmittelabfälle um 30 Prozent bis 2025 und um 50 Prozent bis 2030, die Weitergabe von Lebensmitteln an Organisationen wie die Tafeln an 90 Prozent der Standorte, die Einhaltung der Abfallhierarchie des Kreislaufwirtschaftsgesetzes sowie Vorgaben für Überschüsse bei Lieferanten und Retouren. Auch die Schulung des Personals gehört dazu. Zusätzlich müssen die teilnehmenden Unternehmen acht Wahlpflichtmaßnahmen umsetzen und jährlich an das Thünen-Institut berichten.

Der Ergebnisbericht von Dezember 2025 meldete für 2024 eine durchschnittliche Verringerung der Verluste um 25 Prozent – damit blieb der Wert auf dem Niveau des Vorjahres. Alle beteiligten Unternehmen führten Strategien gegen unverkäufliche oder überschüssige Ware ein, ohne die Probleme in andere Bereiche zu verlagern. Bis zum 1. Juli 2024 sollten 90 Prozent der Standorte dauerhaft mit mindestens einer lebensmittelrettenden Organisation zusammenarbeiten. Dieses Ziel erreichten neun der 14 Unternehmen. Als Gründe für die Lücken nannten Unternehmen unter anderem sehr kleine Warenmengen, bei denen sich eine Abholung kaum lohnt.

Auch krumme Möhren, Äpfel und anderes Obst und Gemüse der Handelsklasse B werden inzwischen von vielen Händlern angeboten. Häufig liegen sie allerdings einfach neben dem regulär sortierten Sortiment. Als weitergehender Ansatz gilt eine generell „naturnahe“ Sortierung, bei der weniger unförmige Produkte schon nach der Ernte aussortiert werden. Dafür müssten Handelsunternehmen ihre eigenen Qualitätsanforderungen schrittweise anpassen; die gesetzlichen Regelungen und Normen gelten als ausreichend. Vermarktungskonzepte wie die Handelsklasse II könnten weiterentwickelt werden, während Verbraucher über unterschiedliche Formen und Qualitäten informiert werden sollten.

Dann wären natürliche Mischungen denkbar: kleinere Tomaten, grünliche Zitronen, krumme Möhren – nicht geschniegelt, aber essbar. Im ökologischen Landbau ist das besonders relevant, weil dort wegen des Verzichts auf synthetische Pestizide bereits viele Produkte wegen äußerer Mängel aussortiert werden.

Mehr loses Obst und Gemüse könnte den Einkauf nach Bedarf erleichtern und Verpackungsmaterial sparen. Vorgeschlagen werden außerdem der Verkauf nach Gewicht statt pro Stück, der Verzicht auf Verpackungen, die selbst Aussortierungen verursachen – etwa Styroporschalen oder Folien –, flexible Beutel statt starrer Verpackungen, kleinere Packungsgrößen und verschiedene Reifegrade für den sofortigen Verzehr oder eine längere Lagerung. XXL-Angebote verleiten dagegen mitunter dazu, größere Mengen mitzunehmen, die zu Hause gar nicht lange gelagert werden können.

Lidl in Zahlen

Lidl gehört zur Schwarz-Gruppe und hat seinen Hauptsitz in Neckarsulm. Weltweit betreibt das Unternehmen rund 11.550 Filialen in 30 Ländern, davon etwa 3.200 in Deutschland. Hier beschäftigt Lidl rund 91.000 Mitarbeiter. Das deutsche Sortiment umfasst etwa 4.400 Einzelartikel, die über 39 Warenverteilzentren verteilt werden. Im Geschäftsjahr 2021 erzielte Lidl weltweit einen Umsatz von 100,8 Milliarden Euro.