Am Standort Tuna Tekra in Kandla, Gujarat, soll ein neues Mehrzweck-Frachtterminal entstehen. Essar Ports Limited hat dafür von der Deendayal Port Authority (DPA) eine Letter of Award beziehungsweise den Zuschlag erhalten. In einer globalen Ausschreibung setzte sich das Unternehmen als Höchstbietender durch.

Das Vorhaben wird als öffentlich-private Partnerschaft im Build-Operate-Transfer-Modell umgesetzt. Die Konzession läuft über 30 Jahre. Die geschätzten Gesamtkosten liegen bei 2.276,06 Crore Rupien. Davon übernimmt Essar Ports mehr als 1.552,57 Crore Rupien, während die Deendayal Port Authority 723,49 Crore Rupien beisteuert.

Vier Liegeplätze für größere Schiffe

Das Terminal an Indiens Westküste soll jährlich 18,33 Millionen Tonnen umschlagen können. Vorgesehen sind vier Liegeplätze mit jeweils 300 Metern Länge – zusammen also 1.200 Meter Kailänge. Dort sollen Capesize-Schiffe mit bis zu 170.000 Tonnen Tragfähigkeit beziehungsweise 170.000 Deadweight Tonnes (DWT) und einem Tiefgang von bis zu 18 Metern anlegen.

Die Hafenbehörde stellt dafür gemeinsam nutzbare Infrastruktur bereit: Dazu gehören die Ausbaggerung der Zufahrtsrinne, der Liegeplatzbereiche und der Wendekreise sowie eine gemeinsame Zufahrtsstraße. Die Anlage soll nach den geltenden Umweltanforderungen und der Green Port Policy gebaut und betrieben werden. Größere Schiffe sollen die Transporte effizienter machen, die Logistik wettbewerbsfähiger gestalten und bestehende Trockenfracht-Liegeplätze entlasten. Auch die multimodale Anbindung soll besser werden – ein Detail, das im Hafenalltag schnell den Unterschied macht.

Ashish Rajgarhia, Chief Executive von Essar Ports, sieht in dem Projekt einen wichtigen Schritt zum Wiederaufbau und Ausbau des Hafengeschäfts sowie die Grundlage für die nächste Wachstumsphase. Dafür kündigte er Investitionen von rund 2.000 Crore Rupien an. Nach seinen Angaben wurde der Grundstein zuvor von Premierminister Narendra Modi gelegt.

Essar baut sein Hafengeschäft aus

Essar Ports verfügt nach eigenen Angaben über mehr als 30 Jahre Erfahrung in der Entwicklung und im Betrieb von Hafen- und Logistikinfrastruktur. In Indien hat das Unternehmen insgesamt 168 MTPA Hafenkapazität entwickelt und betrieben und dabei Trocken-, Flüssig- und Stückgut abgefertigt. 148 MTPA Kapazität wurden durch strategische Transaktionen monetarisiert.

Das aktuelle Hafenportfolio der Essar Group umfasst rund 60 Millionen Tonnen beziehungsweise 60 MTPA operative Kapazität in Gujarat, Indonesien und dem Vereinigten Königreich. Über Essar Ports plant der Konzern eine Expansion in Indien und auf internationalen Märkten. V. Srinivasan, Operating Partner für Infrastruktur bei der Essar Group, erklärte, das Unternehmen wolle sein Portfolio und seine operativen Fähigkeiten erweitern und durch disziplinierte Investitionen langfristigen Wert schaffen.

Die Essar Group ist seit mehr als 50 Jahren tätig und hat Investitionen von über 30 Milliarden US-Dollar umgesetzt. Der Konzern arbeitet in den Bereichen Energie, Infrastruktur, Metalle und Bergbau, Technologie und Einzelhandel, erzielt nach eigenen Angaben rund 15 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz und beschäftigt weltweit mehr als 7.000 Menschen. Weitere Investitionsfelder sind Wasserstoff, Biokraftstoffe, erneuerbare Energien, LNG, Elektromobilität und Rechenzentren.

Über die Essar Foundation unterstützt die Gruppe in Indien Projekte in Gesundheit, Bildung, Existenzsicherung, Frauenförderung, Sport, Umweltschutz und lokaler Infrastruktur. Vieles davon klingt weit weg vom täglichen Hafenbetrieb. Am Ende hängen solche Vorhaben aber an derselben großen Frage: Wie kommt mehr Ware verlässlich, schnell und möglichst sauber durch das Land?

Indien will bei Häfen aufholen

Indien plant einen umfassenden Ausbau und eine Modernisierung seiner Hafeninfrastruktur. Die maritime Wirtschaft wächst, doch bei den Kapazitäten bleibt das Land deutlich hinter asiatischen Wettbewerbern zurück. Shanghai schlug 2024 mehr als 51 Millionen TEU um, Singapur kam auf 41 Millionen TEU. Der größte staatliche indische Hafen, JNPA nahe Mumbai, erreichte etwas mehr als 7 Millionen TEU; der private Hafen Mundra der Adani-Gruppe liegt jährlich bei etwa 7 bis 8 Millionen TEU.

Im August 2025 verabschiedete die indische Regierung den „Indian Ports Bill 2025“ als Ersatz für den „Indian Ports Act“ von 1908. Das Gesetz sieht Änderungen bei der Hafenverwaltung vor und schafft mit dem „Maritime State Development Council“ ein Gremium für eine bessere Abstimmung zwischen Zentralregierung und Bundesstaaten. Außerdem sollen Häfen untereinander sowie mit Straßen und Schienen besser vernetzt, die Küstenschifffahrt und die Binnenwasserstraßen gefördert werden.

Die Strategie „Maritime Amrit Kaal Vision 2047“ setzt die Latte noch höher: Die jährliche Hafenkapazität soll von derzeit geschätzt 2,8 Milliarden auf rund 10 Milliarden Tonnen bis 2047 steigen. Indien will außerdem zu einer der fünf führenden Schiffbaunationen aufrücken. Derzeit werden weniger als 1 Prozent der weltweit gebauten Schiffe im Land gefertigt.

Seit 2015 läuft das staatliche „Sagarmala Programme“ für Investitionen im maritimen Sektor. Identifiziert wurden 839 Projekte mit einem Investitionsbedarf von rund 66 Milliarden US-Dollar. Bis zum Frühjahr 2025 waren laut Regierung 272 Projekte umgesetzt und mehr als 16 Milliarden US-Dollar investiert. Weitere Vorhaben betreffen den Ausbau und die Modernisierung von Häfen sowie neue Fährverbindungen.

Mehr Digitalisierung, höhere Umweltauflagen

Das aktualisierte Programm „Sagarmala 2.0“ konzentriert sich auf die Modernisierung der Häfen, auf Schiffbau und Schiffsreparaturen. Die Regierung will dafür 4,5 Milliarden US-Dollar Unterstützung bereitstellen und innerhalb der kommenden zehn Jahre mehr als 136 Milliarden US-Dollar an Investitionen mobilisieren. Über die „Sagarmala Startup Innovation Initiative“ sollen Start-ups eingebunden werden, vor allem in den Bereichen „Green Shipping“ und „Smart Ports“.

Das neue Hafengesetz eröffnet zugleich Möglichkeiten für digitale Systeme und Logistik. Künftig soll das vollständige Schiffsmanagement über eine gemeinsame Schnittstelle digital möglich sein; Hafendaten sollen in Echtzeit erfasst und verarbeitet werden. Parallel werden die Umweltanforderungen strenger: Häfen müssen die Vorgaben des Internationalen Übereinkommens zur Verhütung der Meeresverschmutzung durch Schiffe einhalten, das Ballastwasser-Übereinkommen umsetzen und moderne Anlagen zur Entsorgung von Schiffabfällen einrichten.

Deutsche Unternehmen sind bereits beteiligt. Siemens lieferte Antriebstechnik und Automatisierungssysteme für elektrische Fähren der Kochi Water Metro. Liebherr stattete die Häfen Mundra und Paradip mit mobilen Hafenkränen aus.

Neue Hafenachsen an der Westküste

Auch die Bundesstaaten verstärken ihre maritime Planung. Maharashtra verfügt an der Westküste über rund 720 Kilometer Küstenlinie und verabschiedete 2023 eine Strategie zur Nutzung maritimer Ressourcen. Geplant sind der Ausbau von Häfen, Binnenwasserstraßen und Küstenrouten für den Personen- und Güterverkehr, die Modernisierung bestehender Hafenanlagen sowie neue Fähranleger und zusätzliche Fährschiffe.

Seit Mitte 2024 wird in Maharashtra der Tiefseehafen Vadhavan gebaut. Der Betriebsbeginn ist für 2029 vorgesehen. Bis 2034 soll der Hafen mehr als 23 Millionen TEU umschlagen können und neun Containerterminals umfassen. Vadhavan ist als Ausgangspunkt des „India-Middle East-Europe Economic Corridor“ (IMEEC) vorgesehen und soll für den Warentransport zwischen Indien, dem Nahen Osten und der Europäischen Union wichtig werden. Das Investitionsvolumen beträgt rund 9 Milliarden US-Dollar.

Daneben sollen Fischerboot-Anleger wie die Sassoon Docks in Mumbai digitale Verwaltungssysteme erhalten. Vorgesehen sind auch bessere Einrichtungen für die Verarbeitung, Verpackung und den Verkauf von Fisch und Meeresfrüchten. In Mumbai ist außerdem ein neuer Pier für Touristenboote und private Yachten geplant. Das rund 25 Millionen US-Dollar teure Projekt überwand im September 2025 rechtliche Hürden; der Baubeginn wurde noch für 2025 erwartet.