Bei Galeria geht es wieder um die Existenz. Die Kaufhauskette hat erneut Insolvenz beantragt – zum vierten Mal innerhalb weniger Jahre. Für die verbliebene Filiale am Wiesbadener Mauritiusplatz ist damit offen, wie es weitergeht. Rund 150 Beschäftigte arbeiten dort; ihr Einkommen ist nach Angaben der Bundesagentur für Arbeit zunächst für die kommenden Monate durch Insolvenzgeld gesichert.

Seit Dienstag steht fest: Die Bundesagentur übernimmt die Gehaltszahlungen für drei Monate. Weil das Insolvenzverfahren noch nicht eröffnet ist, muss eine Bank das Geld vorfinanzieren. Üblicherweise dauert die Eröffnung etwa drei Monate. Für die rund 12.000 Beschäftigten des Konzerns heißt das vorerst: weiterarbeiten, obwohl die nächste Etappe völlig unklar bleibt.

Wiesbaden wartet auf die Entscheidung

Ob der Standort am Mauritiusplatz zu den 33 Filialen gehört, die von insgesamt 83 verbliebenen Häusern schließen sollen, ist noch nicht bekannt. Der vorläufige Insolvenzverwalter prüft zunächst, ob genügend Substanz für die Eröffnung eines Insolvenzverfahrens vorhanden ist. Insolvenzverwalter Frank Kebekus soll außerdem Zeit bekommen, nach einem Investor zu suchen.

Im Unternehmensumfeld war wiederholt von möglichen Interessenten aus dem Kreis der Lieferanten die Rede. Mehrere Lieferanten könnten sich zusammenschließen, um Galeria als wichtigen Absatzkanal zu erhalten. Als möglicher Beteiligter wurde der Sockenhersteller Falke genannt; das Unternehmen äußerte sich dazu nicht. Auch der Modehersteller Roy Robson ist auf Galeria als Absatzkanal angewiesen. Dort habe man das Thema intern kurz besprochen, wolle sich derzeit aber nicht dazu äußern.

Ein Weiterbetrieb aller Filialen gilt selbst bei einem Verkauf als ausgeschlossen. Die Mietverträge von etwa zehn Warenhäusern enden im Januar; deren Schließung war bereits vor der Insolvenzanmeldung absehbar. Weitere 24 Standorte gelten wegen schlechter Geschäftszahlen als gefährdet. Ohne Insolvenz wären Schließungen wegen laufender Mietverträge möglicherweise teuer gewesen – nun dürften viele dieser Häuser tatsächlich aufgegeben werden.

In zahlreichen Filialen kommt ein erheblicher Investitionsstau hinzu: verschlissene Böden, defekte Rolltreppen, dringend nötige Renovierungen und Modernisierungen. Pro Standort könnten die erforderlichen Investitionen mindestens einen hohen einstelligen Millionenbetrag erreichen. Auch solche Häuser könnten abgestoßen werden. Wenn die Hälfte der 83 Filialen das Insolvenzverfahren übersteht, wäre das laut dem zugrunde liegenden Bericht bereits ein Erfolg.

Für Wiesbaden wäre eine weitere Schließung laut Einzelhandelsanalyst Joachim Will ein schwerer Schlag. Das klassische Warenhauskonzept halte er nicht für zukunftsfähig – eine Entwicklung, die er bereits 2009 prognostiziert habe. Das frühere Galeria-Kaufhaus in der Kirchgasse steht seit 2023 leer. Bei der Schließung verloren dort rund 70 Beschäftigte ihren Arbeitsplatz. Wegen einer vermutlich hohen Asbestbelastung wurde bislang kein neuer Investor gefunden.

Leere Regale, leere Kassen

Bereits wenige Monate nach der Insolvenz 2024 zeigte sich, dass die Sanierungsmaßnahmen nicht ausreichten. Galeria schloss mehrere Warenhäuser und verhandelte Mietverträge neu. Im Dezember wurde das Geld erneut knapp. Für Händler ist das Weihnachtsgeschäft besonders wichtig, weil es die umsatzschwachen Monate danach finanziert. Ende Juni war unsicher, ob die Monatsgehälter gezahlt werden konnten.

Das US-Unternehmen Gordon Brothers stellte kurzfristig einen Kredit über 140 Millionen Euro bereit und verhinderte damit zunächst eine weitere Insolvenz. Gordon Brothers finanziert angeschlagene Handelsunternehmen und erhält dafür Waren als Sicherheit, die im Insolvenzfall abverkauft werden können. Ein großer Teil des Kredits floss sofort in die Tilgung eines bestehenden Kredits der US-Investmentgesellschaft Bain sowie in die Begleichung von Verbindlichkeiten gegenüber Vermietern.

Galeria ging deshalb mit nur geringen Rücklagen in die umsatzschwachen Sommermonate. Wegen der finanziellen Lage war über Wochen kaum neue Ware bestellt worden. In den Filialen blieben große Sortimentslücken, die den Umsatz zusätzlich belasteten. Die Rücklagen schmolzen schneller als erwartet; Insider rechneten bereits mit erneuten Geldproblemen im Herbst. Anfang Oktober meldeten die Geschäftsführer erneut Insolvenz an.

Joachim Will sieht selbst bei einem Weiterbetrieb keine Perspektive für das Kaufhaus in seiner bisherigen Form. Der Kette fehlten die Logistik und die Einkaufsmacht der früheren Unternehmensgruppe. Außerdem sei es nicht gelungen, den Kunden einen ausreichenden Grund für einen Besuch zu geben. Verkaufsflächen auf drei oder vier Etagen funktionierten im Einzelhandel nicht mehr. Das klingt trocken, ist im Alltag aber schnell zu spüren: lange Wege, viel Fläche, und am Ende fehlt trotzdem das, wonach man eigentlich gesucht hat.

Was aus dem Mauritiusplatz werden könnte

Für die Immobilie am Mauritiusplatz sieht Will dennoch gute Entwicklungsmöglichkeiten. Das Gebäude sei vergleichsweise gut erhalten und gut gelegen. Unter- und Erdgeschoss könnten weiterhin für den Einzelhandel genutzt werden. Für die oberen Etagen schlägt er Bildungsangebote, städtische Servicestellen oder Räume für Hochschulen vor. So könnten wieder mehr junge Menschen in die Wiesbadener Innenstadt kommen.

Der Fall Galeria steht dabei nicht allein. Der Strukturwandel in deutschen Innenstädten läuft seit Jahrzehnten; Kaufhausketten wie Hertie, Horten, Kaufhof und Karstadt verlieren zunehmend an Bedeutung. Neu ist laut einer Analyse vor allem die Geschwindigkeit der Veränderungen. Kleine und große Betriebe verschwinden, Traditionsgeschäfte ebenso wie Handelsketten – von Warenhäusern über Modefilialisten bis zu Buchhandlungen.

In deutschen Innenstädten liegt der durchschnittliche Leerstand inzwischen bei 15 Prozent, vor der Corona-Pandemie waren es etwa 10 Prozent. Creditreform registrierte 2025 rund 2.440 Insolvenzen im Einzelhandel, neun Prozent mehr als im Vorjahr. Für Ende 2026 prognostiziert der Handelsverband Deutschland rund 296.600 stationäre Einzelhandelsgeschäfte – etwa 70.000 weniger als vor zehn Jahren. Fachgeschäfte verschwinden, die Leerstände nehmen zu; die Vielfalt des stationären Angebots wird dadurch nicht größer, sondern kleiner.

Der Handelsverband Deutschland bewertet diese Entwicklung als problematisch und fordert unter anderem Steuervorteile sowie faire Wettbewerbsbedingungen. Als wichtige Ursache gilt der anhaltende Boom des Onlinehandels: Der reale Einzelhandelsumsatz lag im Juni 2026 um 0,2 Prozent unter dem Vorjahreswert, während der Internet- und Versandhandel im selben Zeitraum um 4,9 Prozent wuchs.

Gleichzeitig halten sich Verbraucher wegen der allgemeinen wirtschaftlichen Lage mit Ausgaben zurück. Der GfK-Konsumklimaindex blieb nach einem starken Einbruch im Frühjahr 2026 deutlich im negativen Bereich; für August 2026 wurden −29,6 Punkte erwartet. Gespart wird vor allem bei nicht lebensnotwendigen Gütern wie Kleidung, Büchern, Möbeln und Unterhaltungselektronik. Steigende Energiekosten, höhere Mieten und die Inflation drücken zusätzlich auf die Gewinnmargen. Sind die Rücklagen aufgebraucht, bleibt vielen Betrieben nur die Schließung.

Innenstadt braucht mehr als Einkaufswagen

Der Onlinehandel wird voraussichtlich bleiben, auch die wirtschaftliche Stagnation dürfte nicht kurzfristig überwunden werden. Innenstädte können deshalb nicht allein als Konsumzentren bestehen. Der Handelsverband fordert unter anderem die Möglichkeit, Geschäfte sonntags zu öffnen, um die Zentren attraktiver zu machen.

Experten empfehlen neue Nutzungskonzepte: öffentliche Räume sollen umgestaltet, Handel, Wohnen und Freizeit stärker verbunden werden. Es braucht zusätzliche Gründe, in die Innenstadt zu kommen. Eine Analyse von Creditreform und dem Handelsblatt Research Institute kommt ebenfalls zu dem Schluss, dass Innenstädte ihre Funktionen und Angebote neu ausrichten müssen.

Als Beispiel gilt Kempen. Die Stadt setzt auf inhabergeführte Geschäfte, persönlichen Service und eine historische Kulisse. In Wiesbaden könnte am Mauritiusplatz zumindest ein Teil des Handels bleiben, während oben vielleicht gelernt, beraten und studiert wird. Noch ist das Zukunftsmusik. Unten laufen die Prüfungen, in den Regalen fehlen Waren – und für die Beschäftigten bleibt die Frage, wie lange ihre Filiale noch Licht hat.