Unternehmen & Markt – Für 9.650 Beschäftigte der insolventen Warenhauskette Galeria ist der Weg zum Insolvenzgeld frei. Die Bundesagentur für Arbeit (BA) hat den Antrag bewilligt. Eine Bank soll das Geld vorfinanzieren, damit die Auszahlung rasch erfolgen kann. Betroffen sind die Löhne und Gehälter für Oktober, November und Dezember.

Die Entscheidung war zunächst vertagt worden, weil mehrere Unterlagen nachgefordert und geprüft werden mussten. Unklar war unter anderem, ob trotz der erst 2024 abgeschlossenen Insolvenz ein Anspruch besteht. Galeria hatte den Betrieb inzwischen auf ein neues Unternehmen übertragen, das formal nicht mehr der sogenannten Planüberwachung unterliegt.

Geld für drei Monate

Insolvenzverwalter Frank Kebekus bezeichnete die Genehmigung und die Vorfinanzierung als Voraussetzung dafür, dass das operative Geschäft vorläufig weiterlaufen kann. Nach seinen Angaben wurden Vereinbarungen mit Lieferanten, Finanzierungspartnern und weiteren Beteiligten getroffen, um Galeria für das Weihnachtsgeschäft abzusichern.

Insolvenzgeld wird von der BA grundsätzlich für höchstens drei Monate vor der Eröffnung eines Insolvenzverfahrens gezahlt und entspricht in der Regel dem Nettolohn. Der Anspruch entsteht rechtlich erst mit der Verfahrenseröffnung, kann aber zur Vorfinanzierung an eine Bank abgetreten werden. Finanziert wird die Leistung über eine Umlage der Arbeitgeber.

Zuletzt hatten die Beschäftigten Ende September Geld bekommen; Galeria zahlte die September-Gehälter noch selbst aus. Die monatliche Gehaltssumme für alle 11.250 Beschäftigten liegt dem Vernehmen nach bei knapp 25 Millionen Euro. Die BA selbst hatte sich zunächst nicht geäußert und auf den vorläufigen Insolvenzverwalter verwiesen. Über die Bewilligung berichteten dpa, die „Welt“ und „Business Insider“.

83 Filialen, viele offene Fragen

Galeria stellte am 2. Oktober 2026 wegen Zahlungsunfähigkeit beim Amtsgericht Düsseldorf einen Insolvenzantrag – zum vierten Mal innerhalb von sechs Jahren. Das Gericht ordnete ein vorläufiges Insolvenzverfahren an, Aktenzeichen 502 IN 258/26. Der Verkauf in den 83 Filialen läuft zunächst weiter, über mögliche Schließungen ist noch nicht entschieden.

Das Unternehmen beschäftigt nach jüngsten Angaben 11.250 Menschen, darunter rund 1.600 in Lebensmittelabteilungen und Restaurants. Auch Tochtergesellschaften beantragten Insolvenzverfahren. Mindestens 30 der 83 Warenhäuser gelten als von einer Schließung bedroht. Im Juli hatte Galeria angekündigt, 33 Häuser zu überprüfen und gegebenenfalls zu schließen. Eine Entscheidung stand zuletzt aus; mit der Lage vertraute Personen halten auch die Schließung deutlich weiterer Standorte für möglich.

Der aktuelle Antrag betrifft offenbar die Galeria S.à r.l. & Co. KG. Nicht betroffen ist die Galeria Karstadt Kaufhof GmbH, die 2024 Insolvenz anmeldete und sich weiterhin in der Planüberwachung befindet. Genau diese rechtliche Trennung war ein wichtiger Punkt bei der Prüfung des Insolvenzgelds. Insolvenzexperten hatten die Auszahlung zunächst skeptisch beurteilt, weil die finanziellen Probleme aus der Insolvenz von 2024 möglicherweise noch nicht beendet waren.

Die BA muss den Anspruch prüfen und feststellen, ob die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind. Eine Vorfinanzierung wird üblicherweise bewilligt, wenn ein erheblicher Teil der Arbeitsplätze erhalten bleiben kann – etwa durch ein Fortführungskonzept oder ernsthafte Kaufinteressenten. Ohne Insolvenzgeld hätte Galeria den Betrieb möglicherweise vorzeitig einstellen müssen.

Verkauf mit angezogener Handbremse

Ganz normal ist der Einkaufsbummel derzeit ohnehin nicht. Gutscheine werden vorerst nicht angenommen, einige Waren können nicht gekauft werden, bestimmte Bereiche – etwa mit Bekleidung – sind abgesperrt. An manchen Stellen weisen Schilder darauf hin, dass einzelne Marken vorübergehend nicht verkauft werden.

Der Grund liegt bei den Lieferanten: Die betroffenen Waren gehören noch ihnen, Galeria bezahlt sie erst nach dem Verkauf. Wegen der Insolvenz wollen die Lieferanten verhindern, dass ihre Artikel über die Ladentheke gehen, ohne dass das Geld bei ihnen ankommt. Für Kundinnen und Kunden heißt das: volle Verkaufsfläche sieht anders aus.

Der vorläufige Insolvenzverwalter Frank Kebekus prüft nun, ob ein Insolvenzgrund vorliegt und ob die Verfahrenskosten aus dem Vermögen der Schuldnerin gedeckt werden können. Die gerichtliche Entscheidung über die Eröffnung des Verfahrens dauert üblicherweise bis zu drei Monate.

Finanzdruck schon vor dem Antrag

Bereits im Frühjahr war die finanzielle Lage angespannt. Vermieter berichteten von ausbleibenden Mietzahlungen, die Geschäftsführung verwies auf Liquiditätsschwankungen. Im Juni erhielt Galeria eine neue Kreditfinanzierung von bis zu 160 Millionen Euro. Die Kreditlinie der US-Investmentgesellschaft Gordon Brothers war an einen Sanierungsplan gebunden, der bereits weitere Filialschließungen vorsah.

Für die Zukunft des Warenhauskonzerns wird nun entscheidend sein, ob Kebekus einen neuen Investor findet. Die Gewerkschaft Verdi begrüßte die Genehmigung des Insolvenzgelds, forderte aber zugleich ein nachhaltiges Zukunftskonzept und eine maßgebliche Beteiligung der Beschäftigten. Der laufende Betrieb bleibt damit erst einmal möglich – doch hinter den Kulissen wird weiter gerechnet, verhandelt und um jeden Standort gerungen.