Schalchen wurde Ende Oktober zum Treffpunkt für Geschäftspartner aus dem In- und Ausland: Promotech lud zum festlichen Partner Dinner ein. Zwischen Gesprächen, Gläserklirren und einem mehrgängigen Menü ging es nicht nur ums Wiedersehen, sondern auch um die nächsten Schritte des Unternehmens.

Geschäftsführer Ingenieur (Ing.) und Master of Science (M.Sc.) Michael Benninger betonte, wie wichtig der persönliche Austausch mit Kunden, Lieferanten und langjährigen Wegbegleitern geblieben ist – trotz aller digitalen Kommunikationsmöglichkeiten. Das Küchenteam der hauseigenen Promolounge servierte saisonale und regionale Spezialitäten. Sommelière Alexandra Zahrer stellte dazu die Weinbegleitung vor und erzählte die Geschichten hinter den Weinen. Für den Service sorgten Schülerinnen der LWBFS Mauerkirchen.

Vier Millionen Euro für Schalchen

Das Marktumfeld bleibt herausfordernd, vor allem in der Automobilindustrie. Trotzdem erwartet Promotech im laufenden Jahr ein Wachstum von rund vier Prozent. Die Eigentümerfamilie Benninger bekräftigte beim Dinner ihr Bekenntnis zum Standort Schalchen.

Für das kommende Jahr sind Investitionen von rund vier Millionen Euro geplant. Vorgesehen sind der Bau eines hochautomatisierten Logistikzentrums und die Anschaffung fahrerloser Transportsysteme. Damit sollen Automatisierung und Effizienz steigen – und langfristig Arbeitsplätze im Bezirk gesichert werden.

Hinter diesen Plänen steht ein Familienunternehmen, das nach eigener Darstellung nicht auf den bisherigen Erfolgen ausruhen will. Täglich werde geprüft, wo Verbesserungen und Veränderungen möglich sind. Diese kontinuierliche Reflexion soll helfen, die Spitzenposition zu halten. Benninger sagt außerdem, er sei stolz darauf, in dem von seinem Vater aufgebauten Unternehmen arbeiten zu können. Gemeinsam wolle er Promotech in die zweite Generation und in die Zukunft führen.

Das wichtigste Kapital seien dabei nicht die Maschinen, sondern die Mitarbeiter, erklärt Benninger. Promotech sieht sich in der Verantwortung für rund 300 Mitarbeiter und deren Familien in der Region. Das klingt beim Dinner vielleicht weniger spektakulär als ein neues Logistikzentrum, ist für die geplante Entwicklung in Schalchen aber der entscheidende menschliche Teil.

Was fahrerlose Systeme leisten können

Wie solche Lösungen in der Praxis aussehen, zeigt ein Blick nach Lamprechtshausen in Österreich. Dort entwickelt und produziert Sigmatek seit 1988 Automatisierungssysteme. Das Familienunternehmen bietet komplette Automatisierungslösungen ebenso an wie modulare Komponenten für Steuerung, Antrieb, Visualisierung und Engineering-Software.

Hohe Standortkosten und die Entlastung qualifizierter Mitarbeitender führten bei Sigmatek zu einer weitgehend automatisierten Produktion. Lange galt gerade die innerbetriebliche Materialversorgung als schwierig wirtschaftlich zu automatisieren: Produktionsmitarbeitende brachten Materialien selbst zu Maschinen und Arbeitsplätzen und fehlten dadurch bei wertschöpfenden Aufgaben.

Deshalb setzte Sigmatek fahrerlose Transportsysteme, kurz FTS, für den parallel zur Produktion laufenden Materialtransport ein. Im ersten Schritt sollten fertig montierte Steuerungsbaugruppen automatisiert vom Montagebereich ins Fertigwarenlager oder zur Qualitätssicherung gelangen – über Strecken von bis zu 100 Metern und zu neun Stationen auf zwei Etagen. Für den Etagenwechsel nutzen die Fahrzeuge einen vorhandenen Aufzug.

In einem Pilotprojekt übernahmen zwei FTS-Fahrzeuge den Transport von Euroboxen im Montagebereich. Nach einem Anbietervergleich fiel die Entscheidung auf Melkus Mechatronic. Ausschlaggebend waren die regionale Nähe, der Service, die Erfahrung des Herstellers und das Fahrzeugkonzept.

Die Melkus-Q40-Fahrzeuge messen 400 × 400 Millimeter, sind wendig und kommen dank SLAM-Navigation ohne fest installierte Referenzpunkte aus. Auch unter Last können sie sich auf der Stelle drehen und durch enge Produktionsgänge fahren. Nach einem Nothalt lassen sie sich manuell verschieben, damit Fluchtwege frei bleiben.

Vom Aufzug bis zur SMT-Linie

Für den Etagenwechsel entwickelte Sigmatek eine mechatronische Einheit, mit der die Fahrzeuge die Tasten des vorhandenen Lastenaufzugs selbstständig bedienen können, ohne in dessen Steuerung einzugreifen. Fahraufträge werden über Bedienterminals an den Übergabestationen erteilt. Inzwischen absolvieren die FTS mehr als 50 Fahrten pro Tag und geben dadurch täglich mehrere Personenstunden für Produktionsaufgaben frei.

Nach dem Pilotprojekt wurde auch die Be- und Entladung der SMT-Linien automatisiert. Die Fahrzeuge transportieren dort Leiterplattenmagazine und Euroboxen: Leere Leiterplatten werden auftragsgesteuert angeliefert, fertige Baugruppen abgeholt. Eine direkte Verbindung mit der ERP-Software sorgt dafür, dass Fahraufträge bedarfsgerecht ausgelöst werden. Wegen der empfindlichen Elektronik ist eine ESD-konforme Ausführung erforderlich.

Melkus Mechatronic entwickelte gemeinsam mit Sigmatek innerhalb von sechs Monaten den Rack Stacker BLS4060. Das als Serienprodukt ausgelegte Fahrzeug basiert auf dem Plattform-AGV Melkus C4060 und kann Leiterplattenmagazine sowie Euroboxen bis 400 × 600 Millimeter transportieren und handhaben. LiFePO₄-Akkus ermöglichen bis zu acht Stunden unterbrechungsfreien Betrieb.

Der BLS4060 misst 719 × 676 Millimeter und kann sich ebenfalls auf der Stelle drehen. Weil die Fahrzeuge ihre Wege mit Fußgängern teilen, lassen sie sich nach einem Nothalt ohne Kraftaufwand wegschieben. Das neu entwickelte Liftsystem übergibt Transportgüter auf Höhen zwischen 320 und 1.800 Millimetern. Die Lastübergabe erfolgt beidseitig über ein integriertes Förderbandsystem mit Klemmbacken, ein RFID-Scanner identifiziert die Behälter automatisch.

Trotz des oben montierten LiDAR-Scanners ist das Fahrzeug mit 1.950 Millimetern Höhe für Standardtüren geeignet. Navigiert wird per LiDAR und SLAM, die Kommunikation läuft über WLAN, außerdem sind die Fahrzeuge VDA5050-kompatibel. Sigmatek liefert für die AGVs unter anderem CPUs, Displays, Elektronikmodule und Navigationssoftware.

Wenn das ERP den Weg vorgibt

Gesteuert wird das System über das Traffic Control System, kurz TCS, das mit der SLAM-Navigation verbunden ist. ERP- und Lagerverwaltungssysteme übersetzen Materialdaten direkt in Fahraufträge. Für den Rack Stacker wurde das TCS um Höheninformationen und dreidimensionale Positionsversätze erweitert – daraus entstand „TCS 3D“.

Die Installation bei Sigmatek wird weiter ausgebaut, an den Übergabestellen sind zusätzliche Investitionen geplant. Schon jetzt steuern ERP-Aufträge automatisch die richtigen Racks zu den SMT-Linien und anschließend zum vorgesehenen Lagerplatz oder Inspektionsarbeitsplatz. Laut Sigmatek entfallen dadurch zeitaufwendige Transportaufgaben und Fehlerquellen.

Der Wegfall eines Zwischenlagers verbessert die Arbeitsplatzsituation und schafft Platz für eine dritte SMT-Linie. Die Mitarbeitenden wurden frühzeitig in die Einführung eingebunden. Nach einem internen Wettbewerb bekamen die beiden Rack-Stacker-Fahrzeuge die Namen „Sisi“ und „Franz“ – ein kleiner persönlicher Touch in einer ansonsten ziemlich nüchternen Materiallogistik.

Für Promotech in Schalchen stehen die eigenen fahrerlosen Transportsysteme erst auf dem Plan. Die Erfahrungen aus vergleichbaren Produktionen zeigen allerdings, wohin die Reise gehen kann: weniger Wege mit Kisten, mehr Zeit für qualifizierte Arbeit – und ein Logistikzentrum, in dem es wahrscheinlich nicht ganz so still bleibt, wie man bei „Automatisierung“ zunächst denkt.