Unternehmen & Markt | 29.10.2026

Die Schwarz-Gruppe steigt groß bei Cohere ein. Das kanadisch-deutsche KI-Unternehmen hat eine Series-E-Finanzierungsrunde abgeschlossen und strebt dabei ein Volumen von bis zu 7 Mrd. kanadischen Dollar an – etwa 4,7 Mrd. Euro. Dadurch wird Cohere mit rund 35,7 Mrd. kanadischen Dollar bewertet.

Angeführt wird die Runde von der Schwarz-Gruppe, dem Betreiber von Lidl und Kaufland. Zu den weiteren Investoren zählen die kanadische Regierung, der Chiphersteller Nvidia und weitere bereits beteiligte Geldgeber. Für Kanadas Technologiebranche ist das ein Paukenschlag: Die Finanzierung gilt als größte private Kapitalaufnahme in ihrer Geschichte.

Fusion mit Heidelberg im Zentrum

Cohere hatte seine Marktposition zuvor durch strategische Zukäufe ausgebaut. Dazu gehörte der Zusammenschluss mit dem Heidelberger KI-Unternehmen Aleph Alpha. De facto handelt es sich bei der transatlantischen Fusion um eine Übernahme von Aleph Alpha durch Cohere. Bundesdigitalminister Karsten Wildberger (CDU) kommentierte die Fusion mit der Aussage, es werde ein globaler KI-Champion entstehen.

Die Transaktion soll europäische Forschung und Erklärbarkeit mit globaler Unternehmensskalierung verbinden. Cohere hat neben Toronto einen Hauptsitz in Berlin; der bisherige Aleph-Alpha-Standort in Heidelberg bleibt als zentraler Forschungs- und Entwicklungsstandort bestehen. Die deutsche Bundesregierung unterstützte die Fusionsgespräche. Beide Unternehmen unterzeichneten die Zusammenschlussvereinbarung im September 2026, der Name Cohere soll erhalten bleiben. Der Vollzug steht allerdings noch unter dem Vorbehalt behördlicher Genehmigungen.

Bereits im Mai 2026 übernahm Cohere das Berliner KI-Startup Reliant AI, das auf Biopharmazie spezialisiert ist. Damit soll die Plattform um branchenspezifische Anwendungen für Gesundheitswesen und Biowissenschaften erweitert werden. Ein kleiner Umweg, der viel über die Richtung verrät: Cohere baut nicht nur größere Modelle, sondern auch konkrete Werkzeuge für Unternehmen.

KI für Unternehmen und Regierungen

Cohere konzentriert sich auf sogenannte „Sovereign AI“. Anders als OpenAI oder Anthropic richtet sich das Unternehmen ausschließlich an Unternehmen und Regierungen und nicht vorrangig an Privatkunden. Vorstandschef und Mitgründer Aidan Gomez erklärte, Cohere bleibe auf große Sprachmodelle fokussiert und wolle technologisch an der Spitze konkurrieren.

Die Technologie kann unabhängig von großen US-Rechenzentrumsbetreibern eingesetzt werden: in privaten Clouds, auf eigener Infrastruktur oder in vollständig isolierten Umgebungen. Für Kunden aus stark regulierten Branchen bedeutet das Kontrolle über ihre Daten und bessere Möglichkeiten, Datenschutzvorgaben einzuhalten. Die Plattformen lassen sich über Programmierschnittstellen außerdem in öffentlichen Clouds, in virtuell privaten Cloud-Umgebungen verschiedener Anbieter oder vollständig firmenintern mit Kundendaten betreiben.

Das Unternehmen entwickelt allgemeine KI-Systeme und Sprachmodelle auf Basis generativer vortrainierter Transformer. Das zentrale Grundmodell dient als Wissensassistent zur Textgenerierung und als Chatbot. Der Chatbot Command schnitt in einem Vergleich zur Einhaltung des Entwurfs des europäischen KI-Gesetzes gegenüber Konkurrenzprodukten gut ab. Weitere Modelle verbessern und fassen menschlich verfasste Texte zusammen, klassifizieren vorhandene Texte nach festgelegten Parametern oder ordnen Dokumente anhand auswählbarer Kriterien neu. Einige Modelle befanden sich zuletzt noch in der Beta-Entwicklung.

Schwarz setzt auf digitale Souveränität

Für die Schwarz-Gruppe ist die Investition Teil ihrer Digitalstrategie. Christian Müller, CEO der IT-Sparte Schwarz Digits, nannte als Ziele digitaler Souveränität strategische Wahlfreiheit, Interoperabilität und die Kontrolle über die eigenen Daten. Die KI-Modelle von Cohere sollen direkt in der Cloud-Infrastruktur „STACKIT“ der Schwarz-Gruppe eingesetzt werden.

Gomez will das frische Kapital in den Ausbau der Modellentwicklung, in Infrastruktur und in die globale Expansion stecken. Er bezeichnete die Finanzierung als wichtig für die globale Wettbewerbsfähigkeit und als Signal an Talente, dass Cohere weltweit auf höchstem Niveau konkurrieren wolle. Branchenbeobachter sehen die Runde zugleich als mögliche Vorbereitung auf einen späteren Börsengang.

Gegründet wurde Cohere 2019 von Aidan Gomez, Nick Frosst und Ivan Zhang. Gomez und Frosst waren zuvor bei Google Brain tätig; die Gründer studierten gemeinsam an der Universität Toronto und arbeiteten an einer angeschlossenen Forschungseinrichtung. Heute ist Cohere eine kanadische KI- und Softwarefirma für Geschäftskunden in der Rechtsform einer Private Corporation. Als Hauptsitze werden Toronto, Ontario, und San Francisco, Kalifornien, genannt; im September 2023 eröffnete das Unternehmen neben Toronto ein zweites Hauptquartier in San Francisco. Aidan Gomez ist Geschäftsführer, Martin Kon Präsident. Die Belegschaft umfasste 2024 etwa 400 Mitarbeiter.

Vom Forschungsprojekt zum Milliardenunternehmen

Frühere Finanzierungsrunden legten den Grundstein für den jetzigen Sprung. 2021 investierten Index Ventures und weitere Geldgeber in einer zweiten Runde 40 Millionen US-Dollar. Zu den damaligen Investoren gehörten unter anderem die KI-Forscher Geoffrey Hinton, Fei-Fei Li, Pieter Abbeel und Raquel Urtasun. Im November 2021 kündigte Google Cloud an, Cohere mit Cloud-Dienstleistungen für die Entwicklung und den späteren Produkteinsatz zu unterstützen.

Im Mai 2023 erhielt Cohere weitere 270 Millionen US-Dollar. An dieser Finanzierungsrunde beteiligten sich unter anderem Oracle, Salesforce und Nvidia. Um ausreichende Rechenkapazitäten für das Training der Modelle bereitzustellen, vereinbarte Index Ventures 2023 mit Oracle den Zugang zu Grafikprozessoren. Heute kooperiert Cohere unter anderem mit Oracle, Salesforce, McKinsey & Company, SAP und Nvidia.

Der große Geldtopf aus Kanada soll nun aus dem ambitionierten Spezialisten einen global skalierenden Anbieter machen. In Heidelberg bleiben die Forschungslabore, in Berlin sitzt ein wichtiger Teil der europäischen Organisation, Toronto bleibt ein Kernstandort – und auf STACKIT sollen die Modelle gleich praktisch loslegen. Ganz ohne Behördenstempel geht es bei der Fusion aber noch nicht weiter.